Амбициозен музеен проект в Мумбай поставя индийската история в световен контекст
Куполното входно антре на големия музей в Мумбай, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), е вълнуваща антология на индийските архитектурни стилове — будистки, Индуистки и ислямски, съчетани само с малко британска железопътна готика. Построен около 1910 г., той обобщава в камък голяма част от историята на Южна Азия.
Обикновено отвежда посетителя бързо в съседната галерия с индийска скулптура. Но през по-голямата част от следващата година то ще има различна роля. Сега в него се съхраняват фрагменти от две от седемте чудеса на древния свят и статуи на богове от Египет, Гърция и Рим, избрани от кураторите на CSMVS от колекциите на музея Гети, Staatliche Museen zu Berlin и Британския музей. Те ще бъдат изложени там до края на октомври 2024 г. Озаглавени Древни скулптури: Индия Египет Асирия Гърция Рим, това е първата дългосрочна изложба на велика скулптура от древното Средиземноморие, виждана някога в Индия — и първият етап от пионерско упражнение в глобалното съвместно куриране.
Статуите на Афродита, Дионис, Аполон и техните спътници са преднината за дългосрочно партньорство между CSMVS и трите кредитни институции, съвместно начинание за споделяне колекции и знания, всички финансирани от Getty Trust. (Бях съветник на Getty Trust по този проект от самото начало.) През 2025 г. това партньорство на музеи, отново финансирано от Getty, ще донесе в Мумбай, този път за три години, повече от 100 предмета, представящи древния свят от Централна Америка до Япония. За всички участници това е нов начин за съвместна работа.
Скулптурите и вазите от Берлин, Лондон и Лос Анджелис сега събрани в Мумбай, разказват широк спектър от истории. Но те са избрани от индийските куратори с една обща цел: да позволят на посетителите, и особено на студентите, не просто да се възхищават и да се насладят на страхотни произведения на изкуството, но и да помислят отново за сложните връзки между Индия и останалия свят повече от 3000 години. Те са ключови играчи в опита да се напише нова история на древността - и ролята, която Индия играе в нея. Завоевателните армии на Александър спряха при Инд. Същото правят и много европейски музеи. В Лувъра, например, средиземноморските колекции включват древна Персия - светът, познат от Библията и класиците. Индия, която търгуваше широко с Рим, чийто пипер беше ценен в цялата империя, се намира в отделна сграда в друга част на Париж. Не е част от нашата история.
Имаме нужда от нова, по-всеобхватна история. Сега Индия е най-гъсто населената страна на земята и играе все по-голяма роля на глобалната сцена. Всеки четвърти от нейните 1,4 милиарда жители е под 15 години. Как тези млади индийци, много от които няма да могат да си позволят да пътуват в чужбина, мислят за мястото на страната си в света през хилядолетията и какво означава днес да да сте индианци?
Като ученици и студенти, те изучават – разбира се – индийската цивилизация от каменната ера до наши дни. Във всяка част на страната те са заобиколени от паметници и произведения на изкуството, които въплъщават големите постижения на тяхната култура. Те също така изучават другите велики древни цивилизации. Но в по-голямата си част нямат възможност да видят в оригинал някой от артефактите — египетски, китайски, гръцки, римски — които биха могли да покажат как тези други култури са придали на идеите си физическа форма и естетически израз. Индийските музеи са богати съкровищници, но имат относително малко предмети извън Южна Азия. Така че, за разлика от своите колеги в Европа и Северна Америка, индийските ученици имат малък шанс да видят как собствената им цивилизация заема своето място в по-широкия разказ на човечеството и е почти невъзможно за тях да разберат колко много Индия е дала на света.
Скулптурите в Мумбай се стремят да променят това. Обикновено заемните изложби се провеждат за кратки три месеца, твърде кратки за училища или университети, за да започнат каквото и да е продължително преподаване въз основа на срещи с действителни предмети. Много по-дългият срок на тези заеми ще позволи нови видове учене и преподаване, от начално училище до висше ниво – в Мумбай, в щата Махаращра и в цяла Индия. CSMVS е в уникална добра позиция да направи това, тъй като под ръководството на своя генерален директор, Сабясачи Мукерджи, той изгради изключителни постижения в образованието, работейки с училища дори в най-бедните части на града и щата Махаращра, и стана възхищаван в цялата страна.
В момента се водят дискусии с група университети от цяла Индия за още по-амбициозен проект, който ще бъде разработен съвместно с Глобалната хуманитарна програма на университета в Кеймбридж. Изключителната продължителност на заемите дава възможност на университетите да разработят индивидуална учебна програма, смесвайки виртуално обучение с посещения на музеи, специално предназначени да се възползват от присъствието на предметите. Лекции и семинари ще се изнасят както от индийски, така и от международни учени: сред тях ще има, което е изключително важно, специалисти от страните на произход - предлагащи рядка гама от перспективи и нови разбирания.
Музеите в Европа, Северна Америка и Индия си разменят временни изложби от много години. Но този проект прокарва нови позиции. За разлика от повечето изложби, които са измислени и организирани от една институция, тази е замислена и курирана от четиримата партньори заедно. Той е планиран изключително от гледна точка на индийските посетители, като за отправна точка се вземат знанията и опита, очакванията и въпросите, които те ще донесат на срещата. Повечето истории на античността са написани от европейци и северноамериканци, всички в известна степен деца на Гърция и Рим. Сегашната експозиция, от друга страна, е древният свят, видян и разпитан не от Средиземноморието, а от Индия: скулптурите в Ротондата се изправят пред изумителния поглед на Буда, джайнистки духовен учител и глава на Шива с три лица, всички гледат от съседната галерия.
Тази изложба заема своето място в поредица от все по-амбициозни изложби, които CSMVS организира през последните 10 години, насочени към разширяване на начините, по които Индия може да разбере себе си. В често остър политически дебат, той беше тих, но авторитетен глас, настояващ за сложността на националния разказ, и стабилното му артикулиране на правилното място на Индия в света беше широко аплодирано. Настоящата изложба беше приветствана от Times of India като значителна стъпка в разрушаването на западния разказ за световната история.
Някои аспекти на гостуващите статуи са веднага познати. Свикнали с поклонението на Ганга, богинята на Ганг, повечето индийци веднага схващат ролята на бог на годишното наводнение на Нил. Стегнатият торс на Аполон и дразнещата фигура на Афродита са телата, на които рекламите призовават всички млади индийци да подражават във фитнеса и салона за красота. Но много е странно и кураторите в Лос Анджелис, Лондон и Берлин се оказаха озадачаващи въпроси, които собствените им посетители рядко или никога не задават.
Дали водите на Нил, например, приличаха ли на тези на Ганг, осигурява духовно обновление за древните египтяни, както и храна? Защо египетските богове са толкова статични, толкова неенергични в сравнение с индийските божества? Защо гръцките богове трябва да носят сандали? Защо те толкова често отклоняват поглед от своите поклонници, отказвайки зрителния контакт, който индианците очакват да установят с техните богове? Как би могъл някой да разбере, че статуята на гол мъж или жена, без допълнителни крайници или кралски бижута, трябва да представлява бог? Във фриза от Мавзолея в Халикарнас, защо голи гърци се бият - и брутално побеждават - амазонките? Постига ли се перфектното гръцко тяло, за да се бориш с аутсайдера?
Очевидни въпроси за всеки индиец, свикнал да живее сред статуи на богове; енергизиращи съображения за партньорските кураторски екипи. В моята роля на съветник по този проект мога да гарантирам, че за всички участници това изместване на фокуса, задаването на нови въпроси на познати обекти, е било стимулиращо и обогатяващо. В този проект, повече от всеки друг, който познавам, ние започнахме да измерваме и използваме пълния потенциал на глобалното съвместно куриране - разбирането, че обектите на различни места придобиват нови значения, провокират неочаквани разговори и изискват нова наука и нови разкази. Сега всички участващи се надяват да надграждат това начало. Може ли това партньорство да бъде модел за други между музеите в Европа и Северна Америка и тези в останалия свят?
В центъра на божествата на Египет и боговете на древногръцкия и римския свят стои, по подходящ начин, монументалното изображение от пясъчник, изваяно преди около 1000 години на Вараха, въплъщението на глиган на бог Вишну, спасяващо света от тинята на собствените си недостатъци. На муцуната му е издълбан образ на Сарасвати, хиндуистката богиня на знанието и учението: спасяването на Земята е неотделимо от мъдростта, която тя въплъщава. И за разлика от нейните древни сестри, Атина или Минерва, тя не е въоръжена за битка.
Това е напълно различен, изцяло индийски начин за представяне на божественото и връзката между боговете и хората, мощна евокация на онзи обнадеждаващ момент, когато на цялата Земя е даден шанс за ново начало. И добър образ, с който да започнем новата година.
